Se denomina Shareware a una modalidad de distribución de software, tanto
como juegos como programas utilitarios, para que el usuario pueda evaluar
de forma gratuita el producto, por un tiempo especificado, aunque también
las limitaciones pueden estar en algunas de las formas de uso o las capacidades
finales.
Para adquirir una licencia de software que permite el uso del software
de manera completa se requiere de un pago (muchas veces modesto) aunque
también existe el llamado "shareware de precio cero", pero esta modalidad
es poco común. No debe confundirse el shareware con el sistema freeware
que indica que un software es totalmente gratuito, si bien es cierto
que el primero se inspira y tiene sus raíces en el segundo. Tampoco
debe confundirse el hecho de que un software sea Shareware o freeware
con el hecho de que sea de código abierto, ya que esto último depende
de la disponibilidad o no del código fuente, mientras que los primeros
son denominaciones de la forma o sistema de comercialización.
¿Cómo funciona
el Shareware?
Este tipo de distribución tiene éxito a pesar que el
autor no recibe, en un primer momento, remuneración alguna porque
funciona así:
El programador crea un software y lo distribuye a través
de diferentes alternativas (Internet, redes de usuarios, discos compactos
aparecidos en revistas informáticas, etc.
Cualquier usuario puede probar el software por un período,
decidiendo si cumple o no con sus expectativas.
Si el período termina, pero el usuario aún sigue deseando
usar el programa, debe efectuar por algún medio un pago al
creador (tanto la suma como el modo de pago estarán debidamente
informados en la documentación del programa).
Cuando el autor recibe dicho pago, envía una versión
completa del programa, o una clave para habilitar todas las funciones,
eliminar el vencimiento por tiempo, o cualquier otra limitante que
la versión Shareware hubiera tenido. Muchas veces se acompaña
un manual impreso, un soporte en disco compacto o disquetes, etc
Ventajas:
Para el Usuario
El usuario puede probar el software antes de comprarlo, evitando
el riesgo que significa un desembolso por algo que no está seguro
si le será útil.
Usualmente los programas de este tipo tienen un costo mucho menor
que los que son estrictamente comerciales.
La comunicación con los autores es mucho más simple
y directa, permitiendo un soporte técnico fluido y una retroalimentación
excelente. En la mayoría de los casos, las sucesivas versiones
de los programas bajo esta modalidad, van incorporando sugerencias
y pedidos de los propios usuarios, de las que se beneficia el resto
de ellos.
Para el Autor
A diferencia de lo que ocurre con el freeware, el autor tiene completo
dominio sobre el programa, siendo posible que decida sobre su desarrollo
futuro.
Es mucho más probable que el/los programadores obtengan un
nombre propio, como ocurrió -por ejemplo- con Id Software (DOOM,
Quake), Nullsoft (Winamp) o tantos otros. La reputación que
se consigue va promoviendo el nombre del autor, por más que
sea de boca en boca.
No se requiere un estatus legal especial, permitiendo que pequeños
y medianos programadores, incluso menores de edad, comiencen a recibir
ingresos por sus trabajos, sin por ello constituir una actividad ilegal.
Los programas shareware exitosos, a menudo se ganan el respeto de
los grandes y reconocidos creadores de software, quienes a la larga
suelen crear fusiones, o contratar a los autores en sus compañías.
Entre el 2004 y el 2005 vimos a JASC Software, quienes desarrollaron
en la década del 90 el editor de imágenes Paint Shop
Pro, ser comprada por la prestigiosa Corel, cuando ya iba por la versión
9, publicando las versiones posteriores como Corel Paint
Shop Pro Photo
Algunos programas con licencia freeware son:
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descargar-actualizacion informa que Los programas
con licencia shareware deben ser
utilizados según la normativa de propiedad intelectual y el vigente Código
Penal. descargar-actualizacion no permite la inserción de ningún crack,
serial o keygen y se exime de cualquier responsabilidad derivada del uso
inadecuado de los programas con licencia shareware.
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